(...) Dois anos depois é que a Primeira Grande Guerra começaria, mas só quando ela já estava da metade para o fim é que o Grajaú tomaria pouco a pouco a configuração de um bairro novo entre o Andaraí e o Engenho Novo, reduzido que ainda estava a um descampado, que se estendia do fim da Barão de Mesquita e do princípio da Barão de Bom Retiro até as abas do Pico do Andaraí, também conhecido como Ilhéu Grande ou Filhote do Pão de Açúcar – toda essa encantadora paisagem já então fixada nos primeiros quadros de Paula Fonseca, moradora na rua da Serra ou da Caixa d'Agua, mais tarde rebatizada como da Borda do Mato. As terras ao pé do Ilhéu Grande tinham pertencido no final do Oitocentismo a uma empresa industrial, provavelmente das muitas que se organizaram no Rio no Encilhamento, em 1891 e 92, e morreram sem deixar maiores sinais de sua existência quando da Revolta da Armada contra Floriano. Por elas passava o Rio Jocó, e ao instalar-se perto da Caixa d'Água o Pintor do Grajaú, os maiores proprietários locais eram Joaquim Marinho e Raul Teles Rudge, em cujos campos o Garcia e o Cardoso se dedicavam ao plantio de capim, como fornecedores da cavalaria do exército e a outros serviços de transporte de tração animal.(...).

(...) A urbanização da imensa área foi um empreendimento imobiliário do grupo francês do Credit Foncier, liderado pelo banqueiro Marcel Bouilleau Lafon, o do primeiro edifício de apartamentos da cidade, o Lafon, na avenida Rio Branco, esquina de Santa Luzia, e que depois da guerra seria também um dos pioneiros da ligação aérea entre a França e o Brasil. Associou-se ele ao Capitão de Engenheiros Richard e em poucos anos a companhia organizada por ambos converteu o que era um capinzal num dos bairros mais agradáveis da zona norte. A escola Duque de Caxias e o corpo de bombeiros funcionam nele em terrenos doados pelos dois, mas a igreja Nossa Senhora do Perpétuo Socorro, mais tarde erguida na Praça Edmundo Rego (nome de um magistrado carioca), foi principalmente uma iniciativa da Viúva Noêmia Fagundes em pagamento de uma promessa – embora desde 1918 o Grajaú já possuísse uma capelinha dedicada a N.S. da Conceição, é também por efeito de uma promessa, esta do arquiteto italiano Francisco Tricário, colaborador do Engenheiro Richard, e por ele construída na sua casa, na esquina da Barão do Bom Retiro e da Grajaú, palavra que no dizer de Agenor Lopes de Oliveira, na sua Toponímia Carioca, constitui uma alteração de “garajahú” por sua vez corruptela de “uirá-yá-hu”, pássaro ave para comer, “alusão também ao formato da pedra do mesmo nome, semelhante ao cesto oblongo que os índios utilizavam para transportar as aves que caçavam vivas”.

Mas não só os nomes indígenas se impuseram nas suas ruas e praças, e sim também os de pessoas ilustres, como o Engenheiro Richard (antes de sua morte chamada Maquine por causa da gruta descoberto em Minas pelo Dr. Lundu) e a Marechal Jofre, vencedor da batalha do Mane às portas de Paris; e Júlio Furtado, Diretor de Matas e Jardins da antiga Prefeitura por muitos anos (e no começo rua Caravelas); e a professor Valadares (que era o médico Francisco Valadares), além do jurista Edmundo Rego, na qual o Governo Lacerda inaugurou o Ginásio Paula Fonseca, em homenagem ao pintor que no Grajaú pintou quase todos os seus quadros. (...).

Tendo se desenvolvido, o bairro começou a ser atendido por uma linha de bondes elétricos que mais tarde, na segunda metade do século XX, veio a ser extinta, mantendo-se apenas ônibus.

O bairro possui ruas arborizadas e tranqüilas, constituídas de nobres residências, sendo algumas casas edificadas no início do século XX e que preservam parte de suas características originais, embora dividindo a paisagem com alguns edifícios de décadas mais recentes.

Recentemente, a Prefeitura do Rio tem incentivado o turismo no bairro que sempre foi procurado por praticantes do montanhismo que se aventuram a subir a Pedra do Andaraí (ou Pico dos Perdidos do Andaraí, situada no Reserva Florestal do Grajaú, e que é considerada o principal símbolo da localidade).

A Igreja Nossa Senhora do Perpétuo Socorro também faz parte dos atrativos da localidade.

Fontes:
www.wikipedia.com

Bibliografia:
“História das Ruas do Rio” – Brasil Gerson

Fotos: